导演英达以电视剧《我爱我家》为世人熟知，甚至因而而被称为“我国情景喜剧之父”；但可能有人并不知道，英达其实是门里出身，其父英若诚也是一位学贯中西、才华横溢、颇有成果的艺术家。
英若诚1929年6月21日出生于北京的一个书香世家，祖父英敛之是《大公报》和辅仁大学的创办者，祖母是满清皇族的爱新觉罗·淑仲，父亲英千里是大学教授。听说，英家的人特性都比较强，勇领习尚之先，“日子即使是悲惨剧，也要当作喜剧演下去”。
英若诚曾讲过爷爷的一段往事：我国人都梳辫子时，英敛之就把辫子铰了，跑到天津、在租界里找了个日本成衣做了身西装，穿在身上；全家人就如丧考妣，说这怎样得了、出去不得砍头？他不管不顾、还要，穿上西装、绕着家门口的大街转了一圈，让人看。转完今后成功而归，一边脱着衣裳一边说，说实话呀，这西装穿戴是不舒畅，没我国的衣裳舒畅，后来才发现他居然把衣裳架子穿到里头了。
英若诚少年时就读于天津圣路易教会中学，之后到英国剑桥大学留学，然后又考入国立西南联合大学外国语言文学系。大学时期，他参加了业余的“骆驼剧团”，并出演了线年，还未大学结业的英若诚就翻译了谢尔盖·爱森斯坦的著作《电影感》，敞开了翻译生计。
1950年，英若诚从清华大学外国语言文学系结业；随后，考入北京公民艺术剧院，接下来主演、出演了《龙须沟》《骆驼祥子》《茶馆》《智取威虎山》《关汉卿》等话剧，以及剧情电影《白求恩大夫》。
文革期间，英若诚因受彭真牵连而入狱。在狱中，他自动挨近一切会手工的人，讨教怎样来制造奶酪、西点，怎么孵小鸡、盖房子，怎么做毛笔，甚至生产假；并运用克己的毛笔和墨汁，记了许多关于制造食物和其他各种手工的笔记。
值得一提的是，英若诚在狱中还花了整整一年，做了一本《毛主席诗词》，毛笔、红黑两色墨水都是他克己的；他照着监狱里发的报纸画毛，诗词部分他仿照的是的书法，谈论部分则用自己的笔迹来写。
英若诚出狱后脱离北京公民艺术剧院，进入《我国建造》修改部担任英文修改。1979年，英若诚把老舍的话剧著作《茶馆》译成英文在国外出书；1983年，英若诚将阿瑟·米勒的戏曲代表作《推销员之死》译成中文，并与他协作将该著作搬上北京公民艺术剧院的舞台，一起他还在电视剧里扮演年逾花甲的推销员威利·洛曼。
1981年起，英若诚出演了《知音》《茶馆》《末代皇帝》《小活佛》等电影；1982年起，出演了《马可·波罗》《围城》《我爱我家》《我国饭馆》《活个精神头儿》等电视剧。
1982年8月，英若诚在密苏里大学戏曲系开课，并为学生们排演了我国线月，他在密苏里大学讲学时，为学生们排演了依据我国同名昆曲改编的线年，他把话剧《狗儿爷涅槃》翻译成英文，交给美国百老汇夜莺剧团排演、并于1996年1月在美首演。
1986年，英若诚被任命为我国文化部副部长兼影视剧制片处主任；1990年5月，离任。2003年12月27日，英若诚因患肝病在协和医院谢世。
2009年，美国塔夫茨大学戏曲学教授康开丽依据英若诚在病榻上的英文口述、加上其研讨。收拾完结的《水流云在:英若诚自传》（“水流云在”取自杜甫诗句“水流心不竞，云介意俱迟”）出书，如去摘抄其间一句话，来表达对英若诚先生的追思吧。
“我的终身看似充满了弯曲和不幸，人们或许会因而感到不平，但我的本身体会彻底不是那样。人天性地跟随积极向上的东西，我也是这么做的。假如这部列传值得读，值得写，最主要的意图是要证明我在‘’这样的环境中怎样自动积极地度过在监狱里的日子，权当一本‘坐牢手册’吧。”
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