早在20世纪初期，随着电影成为一种新型艺术形式，故事编写逐渐受到重视，彼时，通常由导演和制片人根据具体拍摄情况，对脚本提出意见，并敦促编剧做调整与修改，承担起最初的文学编辑工作。20世纪20年代，伴随着电影工业的日益成熟，其商品属性日渐显现，对生产各环节人员的专业需求也随之增加，电影文学编辑这项职业应运而生。如果以中国电影市场化改革进行划分，新中国电影文学策划形成发展可粗略划分为三个阶段。
上世纪八十年代之前，国产电影生产大多依靠国有制片厂，全国电影生产工作由国家下达具体任务，并下拨拍摄经费，无需发行工作，影片统购统销。当时几乎每一家电影制片厂，都拥有文学部，并设有分管文学艺术创作的副厂长，他们或为著名编剧、或为经验比较丰富的编辑，负责剧本质量，推进创作生产。文学部设有编剧、文学编辑等业务岗位，编剧负责创作剧本，文学编辑作为整个电影生产环节重要的一环，负责确定选题、寻找有关的资料、陪同采访、讨论大纲、剧本意见，甚至亲自修改剧本，是一个“为他人做嫁衣裳”的职业。
因当时的电影行业体制，文学编辑在剧本创作环节拥有很大的话语权，不仅要抓数量、抓质量，还需要承担起发现新人、培养新人的工作。著名编剧高满堂就曾说过：“当年编剧竞争很激烈，文学编辑很严苛，江怀延说文学编辑这一行是以挑剔为职业的。编剧不管大小，写的剧本都得面临文学编辑与主管剧本的副厂长等人的审核与讨论，仿清楼楼道里常听到‘谁谁谁今天过堂了’的叫喊，就是那位编剧的本子那天过审了。”在那个年代，那是一个光荣而令人自豪的职业，但也因为其旱涝保收的工作性质，确实易产生消极怠工的状态。
八十年代后期，中国电影进入转型期，电影行业的改革，首先便是从各大电影厂的电影文学部开始的。为了更好适应市场的变化，随着电影观念的改编，电影文学编辑工作开始向策划转变，从最初的剧本创作端，延伸至拍摄、制作，与市场进行更好的接轨，大部分文学部也调整为策划部，文学编辑或是分流改行，或是“下海”进入头部民营电影公司管创作、抓项目，或是顺应时代潮流，成为编剧。
进入新千年后，电影市场化改革日益成熟，和国有电影制片厂不同，非公有制企业更注重市场化运作，不再“养人”，而是根据题材聘请编剧进行创作。为更好地服务编剧，企业会招聘应届毕业生担任文学策划（也被成为责编），但由于策划既要适应瞬息万变的电影市场，又要控制编剧天马行空的思想，对个人在经验阅历、艺术感悟、思想意识、专业能力上均有较高的要求，这显然与当时招聘对象并不匹配，也导致很大一部分文学策划的主要职能是协助编剧处理事务性工作，甚至成为编剧的“枪手”。
进入新时代后，中国电影进入了一个快速的提升的黄金时期，大量资本涌入为进一步践行“双百”方针提供了资金保障。电影文学策划工作，也因市场的逐步成熟和专业化的趋势，呈现出更好的职业发展走向。
此时，制片方从市场改革初期的“一腔热情”，逐渐向专业电影公司转变，并充分认识到电影文学策划在创作工作中的重要性。有经验、有实力的片方，会聘请一些著名编剧或资深责编担任文学策划，帮助编剧打开创作思路，提升剧本质量；初入行业或是受资金等因素影响的小型制片公司，也会以雇佣的方式，聘请热爱电影的年轻人担任此项工作，以更好地顺应市场的变化。与本世纪初的情况不同，这些年轻的策划人大多具有专业的教育背景，良好的电影观念，较强的沟通能力，甚至对自己的职业有较强的认同感，能共情编剧的创作。
那怎样成为一名优秀的电影文学策划呢？从事电影文学策划工作要具有清醒的头脑。何为清醒的头脑？就是了解什么是中国电影，中国电影的最大特点是具有社会主义文艺的属性，是歌颂真善美，是敢于直言不讳地批评真实的生活中的黑暗与消极，这是自左翼电影时期到现在不曾改变的创作准则，更是观众、是人民赋予我们的社会责任。
当今中国，跨越两个一百年的交汇点，站在极不平凡的历史坐标上，文艺工作者承载着中华民族伟大复兴的光荣任务。我们的每一位电影文学策划，需要拥有强烈的责任感，不能妄自菲薄，不能庸庸度日，要明确自己作为一位思想工作者、灵魂工作师的重要责任。
从事电影文学策划工作要有良好的道德品质。随着电影市场的完善，健康资本不断涌入。一小部分文学策划因年龄、经历、专业、天赋、品质等各方面原因，更多关注个人的得失。他们不对剧本负责，不对影片负责，选择性忽略在剧本创作层面的探讨，或向编剧提取分成，获取违规收入，或想在项目中占据更多话语权，体现自己的与众不同，沽名钓誉。但实践证明，害群之马很快便会消声灭迹，终将被行业淘汰。
从事电影文学策划工作要有良好的职业素养。在电影文学策划职业形成初期，我们并没有相关专业对从业者进行培训，电影制片厂多招收文学类相关专业毕业生担任编辑工作，年轻人进厂便以“师父带徒弟”的模式促进职业成长，行业以此完成阶梯式人才培养。
众所周知，电影剧本的优劣与完成片的质量有着密不可分的关系。在最近几次青年电影周的调研活动中我们得知，大部分青年导演都没有经过专业的剧作训练，甚至从未阅读过一个完整的、质量上乘的剧本，并非否认导演的编创能力，只是作者电影与商业电影在运作方式上毕竟不一样，青年导演将来也必将成长为“为中国电影市场服务、为观众服务”的创作者，若是有一名专业的策划从中帮助一二，或许其作品质量和个人成长都会受益良多。
除了业务能力，电影文学策划亟需提高对题材的敏感性。开发怎样的题材？选择怎样的类型？接触怎样的编剧？怎样解决创作中虚假粗制滥造的问题，提升影片的质量，策划应该走在编剧的前面，协助创作人员共同实现作品的最高艺术价值。
夏衍先生曾经说过，“我们的编辑同作家相比是高手，平手，还是下手？应当是高手，至少应当是平手”。著名电影实业家陈荒煤也曾经举过一个例子：我们的作品，只要一写到党的地下工作者，往往有几条是不肯能放弃的；如西装革履、旗袍项链、跳舞喝酒、情场做戏、外加十八般武艺。两个五十多年的例子，放在当下依然适用，尤感惭愧。或许编剧身在其中，并不自知，但我们文学策划要帮助编剧看到这种“不可能放弃的重复性”，找到艺术与众不同的闪光点。
归根到底，我们电影文学策划，应该以自己的专业性与社会责任感，提高对电影文学专业的认识，树立牢固的职业道德品质，成为中国电影文学工作的辅佐者，以卓有成效的劳动，为中国电影事业的繁荣发展贡献力量。